Jis pagamintas iš rafinuotos medvilnės po apdorojimo šarmais, esant acetonui, naudojant etileno oksidą kaip eterinimo agentą. Pakeitimo laipsnis paprastai yra 1,5–2.0. Jis pasižymi stipriu hidrofiliškumu ir lengvai sugeria drėgmę.
1. Hidroksietilceliuliozė tirpsta šaltame vandenyje, tačiau sunkiai tirpsta karštame vandenyje. Tirpalas yra stabilus aukštoje temperatūroje ir neturi gelio savybių. Galima ilgai naudoti skiedinyje esant vidutinei ir aukštai temperatūrai, tačiau vandens sulaikymas yra mažesnis nei metilceliuliozės.
2. Hidroksietilceliuliozė yra stabili bendroms rūgštims ir bazėms. Šarmas gali pagreitinti jo tirpimą ir šiek tiek pagerinti klampumą. Jo dispergavimas vandenyje yra šiek tiek blogesnis nei metilceliuliozės ir hidroksipropilmetilceliuliozės.
3. Hidroksietilceliuliozė pasižymi geru atsparumu skiedinio slinkimui, tačiau ji ilgai stabdo cementą.
4. Kai kurių šalies įmonių gaminamos hidroksietilceliuliozės savybės yra žymiai mažesnės nei metilceliuliozės, nes joje yra daug vandens ir pelenų.
